Respuesta rápida: para elegir un transportador de rodillos define cinco datos: el peso y la base de tu carga, su largo y ancho, el desnivel disponible, el entorno y cuántos turnos opera la línea. Con el ancho de la carga sacas el BF (ancho + 3 pulg), con el largo eliges el paso entre rodillos (la carga debe apoyar en 3 rodillos o más) y con el peso eliges el diámetro y calibre del rodillo. Si hay desnivel y la base es rígida, un transportador por gravedad resuelve la mayoría de los casos sin motor ni consumo eléctrico.
Criterio 1 — La carga: peso, base y dimensiones
El primer filtro es la unidad de carga: cuánto pesa, cómo es su base y qué tamaño tiene. Un rodillo solo transporta bien lo que tiene una base firme y plana: cajas de cartón corrugado, contenedores plásticos rígidos, charolas metálicas y tarimas en buen estado. Las bolsas, sacos, piezas con base irregular o cajas muy blandas se hunden entre rodillos y se atoran; para esos productos conviene una charola de arrastre, rodillos a menor paso o una banda.
Con el peso se elige el rodillo. La capacidad se expresa por rodillo, con la carga distribuida, y el peso de la unidad se reparte entre los rodillos que la sostienen en ese momento:
| Rodillo | Capacidad por rodillo | Uso típico |
|---|---|---|
| 1.375 in calibre 18 | 40 kg | Cajas ligeras, paquetería, empaque |
| 1.900 in calibre 16 | 95 kg | Cajas y totes en almacén (el más usado) |
| 2.000 in calibre 14 | 125 kg | Cajas pesadas, contenedores, piezas metálicas |
| 2.500 in calibre 14 | 200 kg | Tarimas ligeras, tambos |
| 2.500 in calibre 10 | 250 kg | Tarimas, fricción acero con acero |
Criterio 2 — Ancho de línea (BF) y paso entre rodillos
El BF (between frames) es el espacio interior entre los dos canales del transportador. La regla práctica es BF = ancho de la carga + 3 pulgadas, es decir, 1.5 pulgadas de holgura por lado para que la caja no roce los canales. Una caja de 20 pulgadas de ancho necesita BF de 23 pulgadas; en medidas estándar se redondea a 24.
El paso es la distancia de centro a centro entre rodillos. Nuestros transportadores Cal.10 se fabrican con rodillos a cada 3 o a cada 4 pulgadas. El paso de 3 pulgadas da más apoyo (más rodillos por metro) y soporta hasta 1,000 kg por metro lineal; el de 4 pulgadas es más económico y soporta hasta 850 kg por metro lineal. Para productos cortos, blandos o con base irregular, elige 3 pulgadas.
Criterio 3 — Cómo calcular la capacidad que necesitas
El cálculo es sencillo y conviene hacerlo antes de cotizar:
- Rodillos bajo la carga = largo de la carga ÷ paso (redondeado hacia abajo).
- Capacidad requerida por rodillo = peso de la carga ÷ rodillos bajo la carga.
- Aplica un factor de seguridad de 1.3 para cubrir golpes, cargas mal centradas y variaciones de peso.
- Elige el rodillo más económico cuya capacidad supere ese valor.
Este mismo cálculo lo hace automáticamente el selector de rodillos: escribes las medidas y el peso de tu carga y te recomienda el modelo, el paso y el precio por metro lineal.
Criterio 4 — Desnivel y pendiente
Un transportador por gravedad necesita una ligera inclinación para que la carga avance sola. Como punto de partida, una pendiente de 2 a 4 % (aproximadamente 1/4 a 1/2 pulgada de caída por cada pie de longitud) funciona para la mayoría de las cajas. Las cargas pesadas con base rígida necesitan menos pendiente; las cajas ligeras o de cartón suave necesitan un poco más.
La pendiente correcta siempre se confirma con el producto real: si la carga se detiene, aumenta la caída; si llega con demasiada velocidad, redúcela o agrega un tope al final. En recorridos largos conviene dividir la línea en tramos con su propio desnivel para que la velocidad no se acumule. Si no tienes desnivel disponible, el operador puede empujar las cargas en un transportador horizontal, o se evalúa una banda o rodillos motorizados.
Criterio 5 — Frecuencia de uso y entorno
¿Cuántas horas al día operará el transportador? Para operación continua de dos o más turnos, el marco calibre 10 de 3.50 × 1.125 pulgadas con rodillos galvanizados es la especificación mínima recomendable: resiste el uso diario y los golpes de montacargas o tarimas sin deformarse.
El entorno también cuenta. Los baleros hexagonales lubricados de nuestros rodillos trabajan de -40 °C a 148 °C, por lo que sirven en cámaras frías de alimentos y en zonas calientes cercanas a hornos. En ambientes húmedos o con lavado frecuente se recomienda el acabado galvanizado o, si hay químicos agresivos o requisitos sanitarios, rodillos de acero inoxidable o PVC.
Gravedad, banda o acumulación: ¿cuál conviene?
| Tipo | Cuándo usarlo | Ventaja | Limitación |
|---|---|---|---|
| Rodillos por gravedad | Hay desnivel y la carga tiene base rígida | Sin motor, sin consumo eléctrico, mantenimiento mínimo | Necesita pendiente; no sube cargas |
| Banda motorizada | Recorrido horizontal o en subida; productos irregulares | Mueve casi cualquier producto | Mayor costo y mantenimiento |
| Acumulación | La línea tiene ritmos variables o necesita un buffer | Las cargas esperan sin presionarse entre sí | Requiere control y motor |
Para la mayoría de los almacenes y líneas de empaque en México, el transportador por gravedad cubre la necesidad a un costo de operación prácticamente nulo. Las bandas y la acumulación se justifican cuando hay que subir cargas, cuando no hay desnivel o cuando el proceso necesita controlar el ritmo.
Errores comunes al elegir un transportador
- Calcular el BF con el ancho exacto de la caja. Sin holgura, la caja roza los canales y se frena; usa siempre ancho + 3 pulgadas.
- Olvidar la carga más corta. El paso se calcula con la caja más pequeña que pasará por la línea, no con la más común.
- Elegir por precio sin revisar capacidad. Un rodillo saturado se dobla o daña sus baleros en pocos meses.
- Pendiente "a ojo". Demasiada caída provoca golpes al final de la línea; poca, cargas detenidas. Prueba con producto real.
- No considerar la altura de trabajo. La altura del transportador debe coincidir con la del operador o con la del equipo al que se conecta (ver la guía de ergonomía).
Checklist rápido antes de cotizar
- Peso máximo por unidad de carga (kg)
- Medidas de la carga más grande y de la más pequeña (largo × ancho × alto)
- Tipo de base: caja, contenedor, tarima, charola u otro
- Longitud total del recorrido (metros) y si incluye curvas
- Desnivel disponible o altura de entrada y salida
- Temperatura y humedad del entorno
- Número de turnos de operación
Con estos datos te enviamos una propuesta con precio en menos de 2 horas hábiles. Si tu medida es estándar, puedes ver los precios directamente en el catálogo de transportadores; si necesitas una línea completa a la medida, nuestro equipo de ingeniería te atiende en conveyors.mx.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos rodillos debe apoyar un producto en un transportador de gravedad?
Al menos 3 al mismo tiempo. Si el producto es más corto que tres veces el paso entre rodillos, reduce el paso (por ejemplo, de 4 a 3 pulgadas) o usa una charola de arrastre.
¿Cuál es la diferencia entre transportador de gravedad y de banda?
El de gravedad no tiene motor: la carga avanza por una ligera pendiente, por lo que no consume energía y casi no requiere mantenimiento. La banda usa motor y funciona en horizontal o en subida; es mejor para productos de base irregular o sacos.
¿Qué pendiente necesita un transportador por gravedad?
Como punto de partida, de 2 a 4 % (1/4 a 1/2 pulgada de caída por pie). Las cargas pesadas con base rígida necesitan menos y las cajas ligeras un poco más; la pendiente final se ajusta probando con el producto real.
¿Qué información necesito para cotizar?
Peso y medidas de la carga, tipo de base, longitud del recorrido, desnivel disponible, entorno y turnos de operación. Con eso respondemos en menos de 2 horas hábiles.