Respuesta rápida: un transportador de gravedad es una cama de rodillos montada en dos canales de acero, con una ligera inclinación, que mueve cajas, contenedores o tarimas sin motor. Para elegirlo necesitas el ancho de tu carga (define el BF), su largo (define la separación entre rodillos: siempre 3 rodillos debajo), su peso (define el rodillo y el calibre del bastidor) y el desnivel disponible. En ConveyorsMX Store los vendemos en medidas estándar con marco calibre 10, desde $7,040 + IVA por sección.
¿Qué es un transportador de gravedad?
Un transportador de gravedad, también llamado conveyor de gravedad o transportador de rodillos libres, es el sistema más simple para mover carga dentro de un almacén o una planta. La carga se desliza sobre rodillos que giran libremente; la fuerza que la mueve es la gravedad, gracias a una pequeña pendiente, o el empuje del operador cuando la línea es horizontal. No tiene motor, no consume energía eléctrica y su mantenimiento se reduce a revisar rodillos, soportes y nivelación.
Se usan para unir estaciones de empaque, recibir mercancía en andenes, alimentar líneas de ensamble, acumular cajas antes de paletizar y conectar áreas de un CEDIS. Como se arman por secciones atornilladas, una línea se puede alargar, acortar o cambiar de posición cuando cambia el proceso.
Partes de un transportador de gravedad
- Bastidor: dos canales de acero que sostienen los rodillos. Su calibre define cuánta carga y cuántos golpes resiste la sección.
- Rodillos: tubos de acero (galvanizado o negro), PVC o inoxidable, con baleros en los extremos. Su diámetro y calibre definen la capacidad.
- Ejes: normalmente hexagonales con resorte, para montar y desmontar el rodillo sin herramienta.
- Soportes: patas tipo H que fijan la altura de trabajo y permiten dar la pendiente.
- Accesorios: curvas, topes finales, guardas laterales, uniones y mesas de transferencia.
El bastidor se elige según la carga. Como referencia, estas son las tres familias de bastidor que fabricamos:
| Servicio | Bastidor (canal de acero) | Rodillo típico | Aplicación |
|---|---|---|---|
| Ligero | 2-1/2 × 1 pulg, calibre 12 | 1.375 in | Paquetería, cajas ligeras |
| Mediano–pesado (estándar) | 3-1/2 × 1-1/8 pulg, calibre 10 | 1.900, 2.000 o 2.500 in | Almacenes, CEDIS, manufactura |
| Extra pesado | 4 × 1-1/2 pulg, 3/16 in | 2.500 in calibre 10 o 2 7/8 in cédula 40 | Tarimas, cargas extra pesadas |
Las medidas estándar de la tienda usan el bastidor calibre 10 de 3.50 × 1.125 pulgadas con rodillos de 1.900 in galvanizados. Los bastidores ligero y extra pesado se cotizan a la medida.
Tipos de transportadores de gravedad
Transportador recto de rodillos
Es el más común: secciones rectas de 5 o 10 pies que se unen para formar la línea. Sirve para casi cualquier carga con base firme, desde cajas de cartón hasta tarimas, cambiando el diámetro del rodillo y la separación.
Curvas de rodillos
Cambian la dirección de la línea, normalmente a 45° o 90°. La diferencia importante está en el rodillo: en una curva con rodillos rectos, la caja no sale en la misma posición en la que entró, porque el lado exterior recorre más distancia que el interior. Con rodillos cónicos, el rodillo es más grueso hacia el exterior de la curva, compensa esa diferencia y la caja conserva mejor su orientación.
Tornamesa de rodillos
Una sección de rodillos montada sobre un eje giratorio. La carga entra, la tornamesa gira y la carga sale en otra dirección. Se usa en cruces de líneas y donde no hay espacio para una curva, sobre todo con tarimas y contenedores grandes.
Mesas de transferencia de bolas
En lugar de rodillos tienen ball transfers: esferas que giran en cualquier dirección. Permiten girar, alinear y desviar cargas a mano en uniones de líneas, estaciones de inspección o ensamble. Ver mesas de transferencia de bolas.
Cómo dimensionar un transportador de gravedad
1. Ancho: la medida BF
El BF (between frames) es el ancho medido del interior de un canal al interior del otro. La regla que usamos es BF = ancho de la caja + 3 pulgadas: 1.5 pulgadas libres por lado. El mínimo técnico son 2 pulgadas, pero en los proyectos que hemos instalado las 3 pulgadas funcionan mejor, porque la caja no roza los canales aunque llegue un poco girada, y el precio prácticamente no cambia. La caja nunca debe ser más ancha que el rodillo.
2. Separación entre rodillos: siempre 3 debajo de la carga
Los rodillos pueden instalarse a distintas distancias entre centros, pero siempre debe haber por lo menos tres rodillos debajo de la caja. Con menos de tres, la caja cabecea al pasar de un rodillo a otro y termina atascándose. Por eso el paso se calcula con la carga más corta de la línea: para una caja de 12 pulgadas, rodillos a cada 4 pulgadas o menos; para una de 9, a cada 3.
3. Capacidad: rodillo y calibre
La capacidad de un rodillo se expresa por rodillo, con la carga distribuida. Divide el peso de la carga entre los rodillos que la sostienen y aplica un factor de seguridad de 1.3. Nuestros rodillos estándar:
| Rodillo | Capacidad por rodillo | Uso típico |
|---|---|---|
| 1.375 in calibre 18 | 40 kg | Cajas ligeras |
| 1.900 in calibre 16 | 95 kg | Cajas y totes (estándar) |
| 2.000 in calibre 14 | 125 kg | Cajas pesadas, contenedores |
| 2.500 in calibre 14 | 200 kg | Tarimas ligeras, tambos |
| 2.500 in calibre 10 | 250 kg | Tarimas, fricción acero con acero |
| 2 7/8 in cédula 40 (bajo pedido) | 300 kg | Procesos especiales extra pesados |
Para procesos especiales con cargas muy pesadas también fabricamos el rodillo de 2 7/8 in cédula 40 (pared de 5.16 mm), eje hexagonal de 11/16 in y 300 kg por rodillo. Se usa en muy pocos procesos, por eso no está en lista de precios y se cotiza por proyecto.
Una sección estándar calibre 10 soporta hasta 1,000 kg por metro lineal con rodillos a cada 3 pulgadas y hasta 850 kg con rodillos a cada 4. Si no quieres hacer la cuenta, el selector de rodillos te recomienda el modelo según las medidas y el peso de tu carga.
4. Pendiente
Como punto de partida, una caída de 2 a 4 % (1/4 a 1/2 pulgada por pie) mueve la mayoría de las cajas. Las cargas pesadas con base rígida necesitan menos; las cajas ligeras, un poco más. La pendiente final siempre se ajusta probando con el producto real y se controla con los soportes tipo H. En líneas largas conviene dividir el recorrido en tramos o instalar topes para que la carga no gane demasiada velocidad.
Cómo medir un rodillo para reemplazo
- BF: del interior de un canal al interior del otro.
- AL (largo del eje): de un extremo del eje al otro.
- DIA (diámetro): exterior del tubo.
- AD (diámetro del eje): si es hexagonal, de cara plana a cara plana; si es redondo, el diámetro exterior. Los más comunes son hexagonal de 5/16, 7/16 y 11/16 in, y redondo de 1/4 in.
Con esas cuatro medidas, o con una foto por WhatsApp, te decimos qué rodillo necesitas. Más detalle en la guía de medidas de rodillos.
Gravedad o motorizado: ¿cuándo conviene cada uno?
El transportador de gravedad resuelve la mayoría de los movimientos dentro de un almacén. Cuando no hay desnivel, cuando la carga debe subir o cuando hay que controlar el ritmo de la línea, se usan transportadores motorizados:
| Tipo | Cómo funciona | Cuándo usarlo |
|---|---|---|
| Gravedad | Rodillos libres y pendiente | Hay desnivel y la carga tiene base firme |
| Rodillos accionados por cadena | Un motor mueve los rodillos con cadena | Tarimas y cargas pesadas en horizontal |
| Line shaft (rodillos vivos por eje) | Un eje con bandas O-ring mueve cada rodillo | Cajas ligeras y medianas, acumulación suave |
| Curva de rodillos por correa | Una correa impulsa los rodillos de la curva | Curvas motorizadas para cajas |
| Banda | Banda continua sobre rodillos o cama | Productos irregulares, sacos, subidas |
Los transportadores motorizados y las líneas completas se diseñan a la medida; nuestro equipo de ingeniería los atiende en conveyors.mx. Para tramos de gravedad en medidas estándar, puedes ver precios en el catálogo de la tienda.
Acabados: galvanizado o pintado en color RAL
Los rodillos estándar son de acero galvanizado, que resiste la humedad de almacenes y andenes. Los bastidores y soportes se pueden pintar en el color RAL de tu planta, por ejemplo para distinguir líneas por área o seguir el código de colores de seguridad. El código RAL agrupa los colores por familia: RAL 1000 amarillos, 2000 naranjas, 3000 rojos, 5000 azules, 6000 verdes, 7000 grises y 9000 blancos y negros.
Errores comunes
- BF igual al ancho de la caja: la caja roza y se frena. Deja 3 pulgadas (1.5 por lado).
- Paso calculado con la caja más común: la caja más corta es la que se atasca. Calcula con ella.
- Curvas con rodillos rectos para cajas largas: la caja gira y puede trabarse a la salida. Usa rodillos cónicos.
- Bastidor ligero para uso continuo: en operación de varios turnos, usa calibre 10 o más.
- Sin tope al final: con pendiente, la carga necesita un punto de detención seguro.
Checklist para cotizar
- Medidas de la carga más grande y de la más pequeña (largo × ancho × alto).
- Peso máximo por unidad y tipo de base (caja, contenedor, tarima).
- Longitud total, número de curvas y cruces.
- Altura de trabajo y desnivel disponible.
- Entorno: temperatura, humedad, lavado.
- Acabado: galvanizado o color RAL.
Envíanos estos datos por la página de cotización o WhatsApp y te respondemos con precio en menos de 2 horas hábiles. Si eres integrador, regístrate en el programa de integradores para recibir precio especial.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un transportador de gravedad?
Es una cama de rodillos libres montada en dos canales de acero que mueve la carga sin motor, aprovechando una ligera pendiente o el empuje del operador. No consume energía y requiere muy poco mantenimiento.
¿Cuántos rodillos deben quedar debajo de la caja?
Por lo menos tres en todo momento. Con menos de tres rodillos, la caja cabecea y se atasca.
¿Qué tan ancho debe ser el transportador respecto a la caja?
BF = ancho de la caja + 3 pulgadas (1.5 pulgadas libres por lado). El mínimo técnico son 2 pulgadas, pero por experiencia las 3 pulgadas funcionan mejor y el precio prácticamente no cambia.
¿Por qué usar rodillos cónicos en las curvas?
Porque compensan la mayor distancia que recorre el lado exterior de la curva. Así la caja sale con la misma orientación con la que entró; con rodillos rectos, la caja gira.
¿Cuánto cuesta un transportador de gravedad?
En medidas estándar con marco calibre 10, desde $7,040 + IVA por sección de 18 pulgadas × 5 pies. Los precios de todas las medidas están en el catálogo de ConveyorsMX Store.